Um dos maiores mistérios da pesquisa da doença psoriática é descobrir o que dispara o sistema imunológico . O sistema imunológico está concebido para reagir contra os invasores, como bactérias e vírus que tentam entrar no corpo. Mas em pessoas com doenças auto-imunes, como a psoríase e artrite psoriática, que reage contra algo que já está no interior do corpo.
O que especificamente o sistema imunológico está atacando tem intrigado pesquisadores longa. No ano passado, umestudo National Psoriasis Foundation-financiados deu um grande passo para resolver o quebra-cabeça e identificou uma molécula de um determinado peptídeo antimicrobiano como o possível suspeito de doença psoriática. Agora, uma equipe internacional de pesquisadores descobriu por que o peptídeo provoca uma reação do sistema imunológico.
De acordo com os resultados de um estudo publicado em junho na revista Nature Materials , é tudo sobre a forma que o peptídeo faz quando se junta com o DNA do próprio corpo.
Virando-se o sistema imunológico
Algumas moléculas no corpo, incluindo alguns peptídeos antimicrobianos, podem se unir com o DNA de um indivíduo para formar uma certa estrutura. Esta estrutura é o que ativa o sistema imunológico, de acordo com Dr. Gerard Wong, um bioengineer e químico da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA) e autor do estudo correspondente.
Para ter uma noção de como isso funciona, veja a imagem abaixo, que foi publicado com o estudo.
Peptídeos antimicrobianos e de outras moléculas pode organizar DNA em feixes. Pacotes com distâncias pequenas inter-DNA (ver as varas azuis) não ativar células do sistema imunológico. No entanto, aqueles com distâncias entre ADN maiores (veja as varas de ouro) hiper-estimular as células e aumentar a resposta imune.
Mas uma vez que este pacote é formada, como é que o sistema imunológico se envolver? Acontece que, Wong disse, que este arranjo particular de DNA é um ajuste natural para um receptor chamado Toll-like receptor-9 (TLR9). TLR9 é encontrado em células do sistema imunológico, e seu trabalho é para desencadear uma reação imunológica contra micróbios, Wong explicou.
Rondas TLR9 para ADN a partir de micróbios, Wong explicou. Quando se acaba de ADN microbiano, que produz moléculas chamados interferões, que inicia a reacção do sistema imunitário.
"Eles vão ativar outras células do sistema imunológico e, basicamente, vai fazer a bola rolar na artilharia pesada do sistema imunológico", disse Wong. Algumas das células do sistema imunológico que são activados são células dendríticas,que estão envolvidos na formação de placas de psoríase.
Que "artilharia pesada" é a inflamação que as pessoas com psoríase são todos muito familiarizados com. Quando o DNA do próprio corpo forma um complexo com determinados peptídeos antimicrobianos, torna-se apresentado ao TLR9 de uma forma que desencadeia um ataque inflamatória contra o seu próprio corpo, disse Wong. Estudos anteriores mostraram que as pessoas com psoríase têm mais destes péptidos antimicrobianos, o que pode torná-los mais susceptíveis de activar o sistema imunitário deste modo.
Um novo tipo de tratamento da psoríase
Descobrir que uma estrutura de DNA particular pode acionar o seu sistema imunológico abre novas possibilidades para o tratamento de doenças auto-imunes como a psoríase, disse Wong.
"Isto é muito emocionante para nós, porque agora nós podemos realmente olhar para a situação e dizer, 'é que isto vai hyperstimulate o sistema imunológico ou não?'", Disse.
Wong especula que seja possível controlar as interacções ADN-péptido, e ele está a trabalhar com colegas na Universidade da Califórnia, explorar esta possibilidade. Controlando, ou perturbar, essas interações poderiam tornar-se uma maneira de parar a psoríase antes que o sistema imunológico se envolve. Em vez de derrubar o sistema imunológico, Wong disse, estas terapias pode impedir que o sistema imune de actuar-se em primeiro lugar.
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