O QUE É ENVELHECER?

Biologia do Envelhecimento

O que é envelhecer?

No sentido mais amplo, o envelhecimento reflete todas as mudanças que ocorrem ao longo da vida. Você cresce. Você desenvolve. Você alcança a maturidade. Para o jovem, o envelhecimento é emocionante, que leva a hora de dormir mais tarde e toques de recolher, e mais independência. Na meia-idade, outra vela parece encher até o topo do bolo de aniversário. É difícil não notar algumas mudanças inofensivas cosméticos como cabelos brancos e rugas. A meia-idade é também o momento em que as pessoas começam a notar uma certa quantidade de declínio físico. Mesmo o mais apto atleticamente não pode escapar dessas mudanças. Tome corredores de maratona, por exemplo. Um estudo financiado pela NIA descobriu que seus tempos de recordes aumentou com a idade envelhecimento literalmente abrandou os corredores. Embora alguns declínio físico pode ser um resultado normal de envelhecimento, as razões para estas alterações são de particular interesse para gerontologistas.

Gerontologistas olhar para o que distingue o envelhecimento normal da doença, bem como explorar por que os adultos mais velhos estão cada vez mais vulneráveis ​​à doença e incapacidade. Eles também tentam entender por que essas ameaças à saúde tomar um pedágio maior em corpos mais velhos. Desde 1958, Baltimore NIA do Estudo Longitudinal de Envelhecimento (BLSA) foi observar e relatar sobre esses tipos de perguntas. Como acontece com qualquer estudo longitudinal, a BLSA repetidamente avalia as pessoas ao longo do tempo, em vez de comparar um grupo de jovens a um grupo de pessoas mais velhas, como em um estudo transversal. Usando essa abordagem, os cientistas BLSA ter observado, por exemplo, que as pessoas que não têm nenhuma evidência de problemas de ouvido ou induzida por ruído perda auditiva ainda perder alguma da sua audição com a idade, isso é normal. Usando escaneamentos cerebrais para saber se as alterações cognitivas podem estar relacionadas a mudanças estruturais no cérebro, os cientistas descobriram que mesmo BLSA pessoas que permanecem saudáveis ​​e manter a função cerebral boa tarde na vida perder uma quantidade significativa de volume do cérebro durante o envelhecimento normal.

No entanto, algumas mudanças que há muito pensado como envelhecimento normal pode ser, de fato, os sinais de uma doença em potencial. Tome-se, por exemplo, mudanças bruscas de personalidade. A crença comum é que as pessoas se tornam irritados, deprimidos e retiradas à medida que envelhecem. Mas uma análise de dados de longo prazo a partir da BLSA mostrou que a personalidade de um adulto geralmente não muda muito após os 30 anos. As pessoas que são alegres e assertivo quando eles são mais jovens provavelmente será o mesmo quando eles são 80 anos. A descoberta sugere que BLSA mudanças significativas na personalidade não são devido ao envelhecimento normal, mas em vez disso podem ser sinais precoces de doença ou demência.

A taxa de progressão e de envelhecimento celular pode variar muito de pessoa para pessoa. Mas, geralmente, ao longo do tempo, o envelhecimento afecta as células de todos os órgãos principais do corpo. As mudanças podem começar cedo. Algum impacto a nossa saúde e função mais a sério do que os outros. Por exemplo, em torno de 20 anos de idade, o tecido pulmonar começa a perder a elasticidade e os músculos da caixa torácica lentamente começam a encolher. Como resultado, a quantidade máxima de ar que se pode inalar diminui. No intestino, a produção de enzimas digestivas diminui, afetando sua capacidade de absorver corretamente os alimentos e manter um equilíbrio nutricional. Vasos sanguíneos em seu coração acumulam depósitos de gordura e perder flexibilidade em diferentes graus, resultando no que costumava ser chamado de "endurecimento das artérias" ou aterosclerose. Com o tempo, a produção das mulheres fluido vaginal diminui, e atrofia dos tecidos sexual. Nos homens, o envelhecimento diminui a produção de esperma, e pode tornar-se a próstata aumentada.

Cientistas estão cada vez mais bem-sucedida a detalhar estas diferenças relacionadas com a idade por causa de estudos como o BLSA. No entanto, os estudos que observam o envelhecimento não identificar as razões para mudanças relacionadas à idade e, portanto, só pode ir tão longe para explicar o envelhecimento.Perguntas permanecer no nível mais básico sobre o que desencadeia o envelhecimento em nossos tecidos e células, por que isso ocorre e quais são os processos biológicos subjacentes a estas alterações.Cientistas olhar profundamente em nossas células e as células de animais de laboratório para encontrar respostas. O que eles aprendem hoje sobre o envelhecimento em nível celular e molecular pode, em última instância, levar a novas e melhores formas de viver uma vida mais longa e saudável.

Caminhos possíveis que conduzam ao envelhecimento Ilustração e informações adaptado de www.genome.com Para responder a perguntas sobre por que e como nós idade, alguns cientistas procurar mecanismos ou caminhos no corpo que levam ao envelhecimento. Nossas células constantemente a receber sugestões de dentro e de fora do corpo, solicitado por coisas como lesões, infecções, stress, ou até mesmo alimentos.Para reagir e se adaptar a estas pistas, as células enviam e recebem sinais através de vias biológicas. Algumas das mais comuns são envolvidos no metabolismo, na regulação de genes, e a transmissão de sinais. Estas vias podem também ser importante para o envelhecimento.